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노트북 시장은 고객층에 따라 일반 소비자(consumer)와 기업(commercial)용으로 나뉜다. 전체 노트북 시장의 대부분은 소비자용 시장이고, 아직 기업용은 그 일부에 속할 따름이다. 하지만 그 특수성을 감안해 소홀히 다루기 힘든 시장이기도 하다. 기업의 업무 환경에 맞는 제품과 서비스가 있다면 해당 브랜드의 노트북을 재구매 하거나 교체할 가능성이 높기 때문. 제품 하나에 일희일비하는 소비자보다 기업이 어쩌면 튼튼한 동아줄일 지도 모른다.

그 기업 시장에 맞는 제품은 보안이나 충격에 의한 안전성 등을 우선 담보해야 한다. 서비스까지 포함하는 것은 물론이고. 하지만 지금까지 기업용은 이러한 기능성에만 충실했던 게 사실이고 가격도 턱없이 높았다. 사무실에서 쓰던 노트북을 들고 나가 외부에서 업무를 볼 때의 스타일은 거의 생각지 않았으니 당연할 수도 있다.

HP가 프로북을 내놓은 배경이 바로 이것이다. 딱딱했던 비즈니스 노트북을 벗자는 게다. 매일 입고 출근하는 정장의 형태와 색을 약간 손봐 맵시있게 만들면 소비자용처럼 너무 튀지 않으면서 기업의 품위에 알맞은 제품이 되지 않겠나 했던 것이다.

하지만 프로북의 형태가 예전 비즈니스 시리즈보다 눈에 띄게 좋아진 것은 없다. 다만 색으로써 차이를 두었다고나 할까? 광택 처리해 반들거리는 그랜드 피아노의 색깔이나 와인 컬러로 단장한 것이 차별점. 덮개를 열면 키가 키 사이의 간격이 벌어진 널직하고 큰 분리형 키보드를 쓴 점이나, 16대 9 비율의 고해상도 LCD를 쓴 정도가 포인트가 아닐까 싶다.

화면 크기(35.56cm, 39.6cm, 43.9cm)에 따라 3가지 형태의 5개 모델이 있다. 43.9cm 최상위 기종만 인텔 코어 2 듀오 CPU에 HD+(1,600x900) LCD를 쓰고 나머지 4개는 인텔 코어2 듀오나 AMD 튜리온 X2에 HD(1,366x768) 해상도의 LCD를 쓴다. 노트북의 흔들림에 따라 하드디스크의 작동을 멈춰 데이터를 보호하는 3D 프로텍트 가드와 HDMI는 모든 모델에 적용되어 있다. 모델의 CPU에 따라 내장 그래픽(GMA 4500MHD, HD3200)이나 외장 그래픽(HD4330) 칩셋, 하드디스크나 램은 선택 옵션에 따라 달라진다. 

보안이나 안정성을 위한 기능은 당연히 포함되었고, 보안 설정 후 잃어버린 암호를 찾아주는 스페어 키 기능도 들어 있다. 또한 노트북을 폐기하거나 중고 제품으로 팔 때 데이터를 영구적으로 없애는 파일 새니타이저까지 더했다. 하지만 프로북이 지향하는 수요층에 대한 서비스 정책은 새로 발표된 게 없다.

이번 프로북 발표로 HP의 기업용 노트북 라인업이 또 늘어났다. 프로북 뿐만 아니라 엘리트북과 비즈니스 시리즈, 컴팩에다 프로북까지 얹었으니 4가지나 된다. 각 제품별 특성은 다르지만, 잠재적 성장 가능성이 있다 해도 얼마 안되는 시장에 너무 많은 제품군을 쏟아낸 것은 아닌가 하는 우려도 든다.

또한 HP는 프로북을 중소 기업에 시장에 초점을 맞춘 제품이라고 소개했지만 사실 대기업용 따로, 중소기업용 따로 나누는 것 자체가 큰 의미를 갖는다고 보긴 힘들다. 대기업 내에서도 고급형을 쓸 대상이 있고, 단순 업무용으로 쓸 대상이 있는 데 프로북은 어느 직업이든 상관 없이 쓸 수 있는 대중성 짙은 노트북 컨셉이기 때문이다. 다만 HP 스스로 프로북이 종전에 나온 최고급 비즈니스 노트북인 엘리트북 시장을 잡아 먹는 일이 생기지 않길 바라는 게 아닐까 싶다. 그 의도대로 될까? 그 판단은 고객의 몫인데 말이다.